Peut-on laisser son chien ou son chat dormir dehors par temps froid ?

Peut-on laisser son chien dormir dehors par ces temps froids ? L’avis de l’expert.

Alors qu’une vague de froid intense s’abat sur la France, de nombreux propriétaires s'interrogent : nos animaux sont-ils capables de supporter des températures aussi basses ? La réponse n'est pas binaire. Entre biologie, mode de vie et éthique, la domestication a radicalement changé la donne.

La domestication : la fin de la rusticité ?

Il faut comprendre que la plupart de nos compagnons ont évolué loin de leurs ancêtres sauvages. Aujourd'hui, leur métabolisme est réglé sur le confort de nos intérieurs.

• Le poids de la génétique : Seules les races primitives (comme le Husky ou le Malamute) sont réellement équipées pour dormir dehors par grand froid grâce à leur sous-poil dense.

• Comparaison n'est pas raison : Il est évident qu'un Husky sera bien plus apte à supporter le gel qu'un Malinois ou un chien à poil court.

• Le chien de famille : Pour la majorité d'entre nous, la question ne se pose même pas. Le chien est devenu un membre à part entière du foyer, intégré à notre quotidien. L'idée de le faire dormir dehors ne nous effleurerait même pas l'esprit.

Le cas particulier du chien de travail

La question devient plus complexe lorsque le lien est différent, notamment pour les chiens dont on attend une utilité : garde d'un lieu, conduite de troupeau ou chien de chasse. Ces animaux vivent souvent plus à l'extérieur, mais cela n'exclut pas une vigilance accrue de la part du propriétaire.

Même pour un chien "rustique", il est possible et nécessaire d'améliorer sa qualité de vie par grand froid :

• Une niche isolée : Elle doit être impérativement protégée du vent et de l'humidité. Il existe même aujourd'hui des couvertures chauffantes adaptées pour maintenir une chaleur de sécurité.

• Liberté de mouvement : Il ne faut jamais laisser un chien à l'attache par temps froid. Il doit pouvoir bouger pour activer sa circulation sanguine et produire sa propre chaleur.

• L'accès à l'eau : C'est un point critique. Il faut vérifier régulièrement que l'eau n'est pas gelée.

• Une alimentation adaptée : Un chien qui vit dehors a besoin d'une nourriture plus grasse et plus riche pour compenser l'énergie brûlée pour se réchauffer.

  
  

Vigilance pour tous : les réflexes de l'hiver

Que votre animal soit un grand sportif ou un adepte du canapé, le froid impose des soins spécifiques :

1. Attention aux coussinets : Le gel et le sel de déneigement sont corrosifs. Des baumes ou des protections sont recommandés.

2. Le manteau : Ce n'est pas qu'un accessoire de mode. Pour beaucoup de races, c'est une barrière vitale contre les chocs thermiques.

3. Priorité aux seniors : Nous devons être beaucoup plus vigilants pour nos vieux compagnons. Le froid aggrave les douleurs articulaires et leur corps peine à réguler leur température.

Conclusion

Si la domestication a rendu nos animaux dépendants de nous, elle nous a surtout donné la responsabilité de leur bien-être. Que l'on parle d'un chien de travail ou d'un compagnon de vie, le bon sens doit primer : si le froid devient extrême, la place de l'animal est à l'abri.